Протоязык, Был ли он?

Работа лингвиста иногда похожа на работа биолога-эволюциониста. 

Прослеживая связи между различными языками, он распределяет их по группам и семействам, ища сходные признаки. Но как возникло столь огромное языковое разнообразие? И по каким признакам лингвисты считают языки схожими?

Ну и самое интересное, существовал ли на самом деле некий протоязык, из которого появились все остальные, и возможно ли его восстановить?